L’ovulation

Vers le 12ième jour du cycle menstruel, une fois qu’un follicule dominant, contenant un ovule, arrive à maturité, il va envoyer un signal au cerveau afin de provoquer un pic de LH (hormone lutéinisante).

Suite au pic de sécrétion de LH, l’ovule va terminer sa maturation. Il sera libéré par le follicule au niveau de l’entrée des trompes de Fallope (appelée pavillon tubaire) environ 36 heures après le pic de LH. Ce processus est accompagné d’une légère augmentation de la température corporelle (+0.5 degré). L’ovule, entouré des cellules du cumulus, va entamer sa migration dans les trompes, vers l’utérus. Il ne survivra qu’environ 24 heures (contre 3 à 5 jours pour les spermatozoïdes) et devra être fécondé avant d’arriver à l’utérus pour engendrer une grossesse.

La réserve ovarienne

Le nombre de cellules reproductrices (ovules) immatures présentes dans l’ovaire est défini à la naissance. Ces cellules immatures représentent la réserve ovarienne. A la puberté, ce stock a déjà considérablement diminué par un processus de dégénérescence naturelle. Ce processus va se poursuivre jusqu’à la ménopause. La réserve ovarienne diminue donc naturellement avec l’âge. Cette réserve peut aussi être détruite prématurément par des agents toxiques comme la chimiothérapie.
Lorsque sa réserve ovarienne devient insuffisante, une femme entre en aménorrhée (absence de cycle menstruel, donc de règles).

Comment évaluer la réserve ovarienne?

La réserve ovarienne diminue avec l’âge. Elle peut-être significativement impactée par les traitements comme la chimiothérapie, induisant une infertilité ou une insuffisance ovarienne prématurée. La réserve ovarienne peut être évaluée en réalisant une prise de sang. Cette prise de sang permet de mesurer les valeurs de certaines hormones. Ces dosages hormonaux peuvent être faits à différents moments du cycle menstruel. On peut par exemple doser le taux circulant de l’hormone folliculostimulante (FSH) et de l’oestradiol en début de cycle, ou de l’AMH (hormone anti mullérienne).
Ces hormones donnent des informations essentielles sur votre stock de follicules ovariens, sur le risque d’infertilité suite aux traitements, la possibilité d’être enceinte spontanément après les traitements ou sur la nécessité éventuelle d’un traitement en procréation médicalement assistée.

L’évaluation de la réserve ovarienne peut être affinée en réalisant une échographique par voie vaginale. Elle permet de compter le nombre de follicule(s) sur chaque ovaire à un moment donné du cycle menstruel (le compte folliculaire antral ou AFC).

Qu'est-ce que la phase lutéale?

Dernière phase du cycle menstruel, la “phase lutéale” suit l’ovulation. Le follicule rompu, situé sur l’ovaire, va commencer à produire une autre hormone: la progestérone.
Le follicule se transforme en corps jaune après l’ovulation. La progestérone, sécrétée par le corps jaune, est indispensable à la préparation de la muqueuse utérine en vue de l’éventuelle implantation d’un embryon (phénomène appelé nidation).
Si aucune nidation n’a lieu, le corps jaune va dégénérer et la chute de sécrétion de progestérone va provoquer les règles suivantes.

Qu'est-ce que la phase folliculaire?

La “phase folliculaire” correspond à la première période du cycle menstruel et débute le premier jour des règles .
Grâce à la sécrétion par l’hypophyse (glande située au niveau du cerveau) d’une hormone “folliculostimulante” appelée “FSH”, plusieurs follicules contenant les ovules encore immatures vont être “recrutés” pour se développer.

Après environ une semaine, le plus grand des follicules est sélectionné pour l’ovulation. Il est appelé le follicule dominant. Celui-ci va poursuivre sa croissance sous l’influence de la FSH et secréter des hormones appelées stéroïdes, dont les principaux sont les oestrogènes. Grâce aux oestrogènes, la muqueuse utérine (endomètre) rejetée lors des règles en début de cycle va se reformer afin de se préparer à une éventuelle grossesse.

Ce sont les oestrogènes qui sont aussi responsables de la sécrétion d’un mucus plus important au niveau du col de l’utérus (la glaire cervicale), facilitant le transport des spermatozoïdes pendant la période ou la femme est la plus fertile (juste avant l’ovulation).

A la fin de la phase folliculaire, vers le 14ème jour, un follicule qui arrive à maturité émet un ovule (ovocyte) qui va sortir de l'ovaire pour être éventuellement fécondé dans les trompes avant d’arriver à l’utérus. C'est l'ovulation.

Le cycle menstruel

A partir de la puberté, les femmes présentent des cycles menstruels leur permettant de libérer un ovule (ovulation) prêt à être fécondé. Le cycle menstruel est rythmé par les règles (ou menstruations) qui apparaissent en moyenne tous les 28 jours. Les règles indiquent le début d’un nouveau cycle. Le premier jour des règles est considéré comme le premier jour du cycle menstruel (jour 1).
Généralement, la période d’ovulation se situe à mi-cycle (vers le 14ème jour). L’ovulation permet la transition entre la première partie du cycle, appelée “phase folliculaire”, et la deuxième partie du cycle, appelée “phase lutéale”.

La phase folliculaire permet de sélectionner et de préparer l’ovule à l’expulsion, tandis que la phase lutéale permet d’assurer l’implantation (ou nidification) de l’embryon en cas de fécondation de l’ovule par un spermatozoïde.
Ces deux phases sont caractérisées par un environnement hormonal spécifique, contrôlé au niveau du cerveau.